일본어는 한국어와 비슷하게 들리는 발음이 많아 처음에는 비교적 쉽게 느껴집니다. 한국인이 자주 틀리는 일본어 발음과 장음·촉음 구별하는 법을 배우도록 하겠습니다. 공부를 시작하면 장음이나 촉음처럼 한국어와는 다른 발음 규칙 때문에 생각보다 어려움을 느끼기도 하기 때문입니다. 특히 일본어에서는 소리의 길이나 짧은 멈춤 하나로 단어가 다르게 들릴 수 있기 때문에 정확한 발음을 익혀두는 것이 중요합니다. 일본어 초보자가 자주 어려워하는 발음과 장음·촉음을 구별하는 방법을 알아보겠습니다.
한국어처럼 읽으면 틀리기 쉬운 일본어 발음 익히기
일본어를 처음 공부하는 한국인에게 가장 익숙한 것은 あ・い・う・え・お의 다섯 모음입니다. 각각 우리말의 ‘아·이·우·에·오’와 비슷하기 때문에 처음부터 큰 어려움 없이 읽는 경우가 많습니다. 하지만 일본어와 한국어의 소리가 완전히 똑같은 것은 아니므로 한글로 발음을 적어놓고 그대로 읽는 습관은 주의할 필요가 있습니다.
대표적으로 う는 우리말의 ‘우’와 비슷하지만 입술을 지나치게 둥글게 내밀지 않고 발음하는 경향이 있습니다. ふ 역시 단순히 우리말의 ‘후’와 완전히 같은 소리라고 생각하기보다는 일본어 원어민의 발음을 직접 듣고 따라 하는 것이 좋습니다. ら・り・る・れ・ろ가 포함된 단어도 마찬가지입니다. 일본어의 ら행은 한국어의 ‘ㄹ’과 비슷하게 들리는 부분이 있지만 우리말의 ‘라, 리, 루, 레, 로’를 그대로 대입하면 자연스러운 일본어 발음과 차이가 생길 수 있습니다.
つ 역시 초보자가 어려워하는 글자입니다. つ를 단순히 ‘스’나 ‘츠’ 중 하나의 한국어 발음과 완전히 동일하다고 생각하기보다 하나의 일본어 음절로 익히는 것이 좋습니다. 예를 들어 つくえ(책상), なつ(여름) 등의 단어를 원어민 음성과 함께 반복해서 들어보면 つ의 소리를 익히는 데 도움이 됩니다.
し도 마찬가지입니다. し는 일반적으로 한글로 ‘시’라고 표기하지만 한국어의 ‘시’와 정확하게 일치하는 소리는 아닙니다. 따라서 일본어 발음을 공부할 때 한글 표기는 어디까지나 처음 읽기를 돕는 보조수단으로 활용하는 것이 좋습니다.
발음을 익힐 때는 글자를 보고 우리말 소리로 바꾸는 과정에서 그치지 말고 일본어 소리 자체를 기억하는 연습이 필요합니다. 교재에 음원이 있다면 짧은 단어 하나라도 여러 번 듣고 그대로 따라 해보세요. 자신의 목소리를 녹음한 뒤 원어민 음성과 비교해 보는 것도 좋은 방법입니다.
처음부터 원어민과 똑같이 발음해야 한다는 부담을 가질 필요는 없습니다. 중요한 것은 일본어 소리의 특징을 알고 조금씩 교정하는 것입니다. 한글 발음에 지나치게 의존하지 않고 듣기와 따라 말하기를 함께하면 이후 일본어 회화를 공부할 때도 보다 자연스러운 발음을 만드는 데 도움이 됩니다.
소리를 길게 내는 장음, 한 박자 차이를 놓치지 않기
일본어 발음에서 초보자가 특히 주의해야 하는 것 중 하나가 장음(長音)입니다. 장음은 말 그대로 특정 모음을 길게 발음하는 것입니다. 한국어에서는 모음의 길이를 크게 의식하지 않고 말하는 경우가 많기 때문에 일본어를 처음 배우면 장음을 빠뜨리거나 짧게 발음하기 쉽습니다.
일본어에서는 장음의 유무에 따라 서로 다른 단어가 될 수도 있습니다. 대표적인 예가 おばさん과 おばあさん입니다. おばさん은 ‘아주머니’, おばあさん은 ‘할머니’라는 뜻입니다. 가운데 あ를 충분히 길게 발음하지 않으면 다른 단어처럼 들릴 수 있습니다. おじさん(아저씨)과 おじいさん(할아버지) 역시 장음의 차이를 확인하기 좋은 예입니다.
장음을 공부할 때는 ‘글자가 하나 더 들어갔다’고만 생각하기보다 일본어의 박자를 의식하는 것이 도움이 됩니다. 예를 들어 おばさん은 お・ば・さ・ん으로 나누어 볼 수 있지만 おばあさん은 お・ば・あ・さ・ん처럼 あ가 하나의 박자를 더 차지합니다. 손가락을 하나씩 접거나 가볍게 손뼉을 치면서 각각의 박자를 세어보면 길이의 차이를 느끼기 쉽습니다.
가타카나에서는 장음을 「ー」 기호로 나타내는 경우가 많습니다. コーヒー(커피), ケーキ(케이크), スーパー(슈퍼마켓) 등이 대표적입니다. コーヒー를 읽을 때 ー를 무시하고 짧게 읽는 것이 아니라 앞의 모음을 한 박자 더 이어서 발음해야 합니다.
히라가나로 적힌 단어의 장음은 처음에는 조금 더 어렵게 느껴질 수 있습니다. おう나 えい처럼 표기와 실제 발음의 관계를 함께 익혀야 하는 경우가 있기 때문입니다. 예를 들어 せんせい(선생님)나 こうこう(고등학교)처럼 자주 사용하는 단어를 음성과 함께 익히면서 장음의 감각을 만들어가는 것이 좋습니다.
장음을 잘 구별하려면 눈으로 글자만 보는 것보다 반드시 귀로 듣는 연습이 필요합니다. 처음에는 장음이 거의 들리지 않을 수 있지만 같은 단어를 짧게 발음한 경우와 길게 발음한 경우를 비교하면서 들으면 차이를 점차 느낄 수 있습니다. 일본어 단어를 외울 때부터 뜻뿐 아니라 정확한 소리의 길이까지 단어의 일부로 함께 기억하는 습관을 들이는 것이 중요합니다.
작은 っ가 만드는 촉음, 잠깐 멈추는 감각 익히기
장음과 함께 일본어 초보자가 많이 어려워하는 것이 촉음(促音)입니다. 촉음은 작은 「っ」 또는 「ッ」로 표시하며, 다음에 오는 소리를 발음하기 전에 한 박자 정도 막거나 멈추는 느낌을 만듭니다. 글자가 작기 때문에 처음 일본어 문장을 읽을 때 무심코 지나치기도 하지만 발음에서는 중요한 역할을 합니다.
예를 들어 きて와 きって를 비교해 보면 차이를 이해하기 쉽습니다. きて는 그대로 이어서 발음하지만 きって에서는 작은 っ가 들어가면서 き와 て 사이에 한 박자에 해당하는 막힘이 생깁니다. 단순히 말을 빨리 하면서 두 단어를 비슷하게 읽어버리면 촉음의 차이가 제대로 전달되지 않을 수 있습니다.
또 다른 대표적인 예로 さか와 サッカー를 생각해 볼 수 있습니다. サッカー(축구)를 읽을 때 작은 ッ를 무시하고 ‘사카’처럼 이어서 발음하는 것이 아니라 サ・ッ・カー처럼 촉음도 하나의 박자로 생각해야 합니다. がっこう(학교) 역시 が・っ・こ・う처럼 작은 っ가 한 박자를 차지합니다.
촉음을 연습할 때는 처음부터 빠르게 말하려고 하지 않는 것이 좋습니다. がっこう라면 ‘갓코오’라는 한글 표기만 외우기보다 が・っ・こ・う로 나누어 박자를 세어보세요. 작은 っ 부분에서 잠깐 소리를 막은 뒤 다음 자음을 발음한다는 느낌으로 천천히 연습하면 촉음의 위치를 파악하기 쉽습니다.
특히 장음과 촉음을 함께 공부할 때는 일본어의 박자감을 익히는 것이 도움이 됩니다. 작은 っ도 한 박자, 길게 늘어나는 장음도 한 박자로 생각하면서 단어를 천천히 읽어보는 것입니다. 손가락으로 책상을 가볍게 두드리며 한 박자씩 맞춰 읽어보는 것도 좋은 연습법입니다.
듣기에서도 마찬가지입니다. 일본어가 빠르게 들릴수록 초보자는 작은 っ를 놓치기 쉽습니다. 처음부터 긴 대화를 듣기보다는 자신이 알고 있는 짧은 단어와 문장을 반복해서 들으며 ‘어디에서 잠깐 막히는지’를 찾아보세요. 들은 뒤 그대로 따라 말하는 쉐도잉 연습을 더하면 효과적입니다.
일본어 발음은 글자를 읽을 줄 안다고 해서 저절로 완성되는 것은 아닙니다. 장음은 한 박자를 길게, 촉음은 한 박자를 막아주는 것부터 의식해 보세요. 처음에는 다소 과장된 느낌으로 천천히 연습해도 괜찮습니다. 정확한 소리를 반복해서 듣고 직접 따라 말하다 보면 일본어 특유의 리듬에 익숙해지고, 듣기와 말하기 실력도 함께 향상될 수 있습니다.